La glándula tiroides es una glándula del sistema endocrino, su nombre se deriva de la palabra griega tyroeidés (thýra, “puerta”, y eidos “forma”), debido a su forma bilobulada. Es un órgano impar, cuya función es regular el metabolismo del cuerpo. Para esta regulación produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que regulan el metabolismo basal y pueden afectar el grado de crecimiento y la funcionalidad de otros órganos del cuerpo. La falta de secreción tiroidea se acompaña de una disminución del metabolismo basal, y cuando hay un exceso de secreción puede elevar el metabolismo basal. Para la producción de las hormonas tiroideas T3 y T4 es esencial el complemento de yodo, por eso hay muchas enfermedades de esta glándula por las carencias de este complemento. La función de la glándula tiroides está controlada por el hipotálamo y la glándula hipófisis, por lo que hay enfermedades de la glándula relacionadas con disfunciones de estos órganos.++
La tiroides también sintetiza la hormona calcitonina, la cual está comprometida en la homeostasis del calcio, es esencial para la regulación del calcio sérico y óseo.++
En este capítulo se describen las generalidades de la glándula, con un pequeño enfoque de su estructura y función; revisando además sus enfermedades relacionadas con problemas metabólicos, cuadros inflamatorios, hiperplasias y neoplasias.