EPOC

Es uno de los problemas en salud pública más relevantes por su impacto en la mortalidad, discapacidad y calidad de vida. En los últimos años se ha observado un aumento en la incidencia de la enfermedad la cual se encuentra fuertemente relacionada con el consumo de tabaco (fumadores activos y pasivos).

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección prevenible y tratable que dificulta la expulsión de aire de los pulmones. Esta dificultad para vaciar los pulmones (obstrucción del flujo de aire) puede causar falta de aire o sensación de cansancio debido al esfuerzo que realiza para respirar. EPOC es un término en el que se incluye la bronquitis crónica, el enfisema y una combinación de ambas enfermedades. El asma también es una afección en la que es difícil vaciar los pulmones, pero no está incluido en la definición de EPOC.

Existen muchos factores que causan la EPOC, aunque la causa más común es el humo de cigarrillo. Los factores ambiental¬es y la genética también pueden causar esta enfermedad. Por ejemplo, la exposición prolongada a ciertos polvos en el trabajo, químicos y aire contaminado en ambientes cerrados y abiertos puede contribuir a la EPOC. No está clara la razón por la que algunos fumadores nunca la padecen y algunas personas que nunca fumaron sí. Es probable que los factores hereditarios (genéticos) influyan en quién desarrolla la EPOC.

Dentro de esta enfermedad se engloban dos patologías: bronquitis crónica y enfisema pulmonar.

La bronquitis crónica se define clínicamente como la tos y expectoración durante más de tres meses al año durante dos años consecutivos.

En Enfisema pulmonar es una enfermedad que comprende daños a los sacos alveolares (alveolos) de los pulmones. Los sacos alveolares no pueden desinflarse completamente y por lo tanto son incapaces de llenarse con aire nuevo para garantizar una adecuada provisión de oxígeno al organismo.

La disminución del flujo aéreo es el síntoma capital del EPOC, la forma más efectiva para la valoración, evolución y gravedad del EPOC es el espirómetro.

De acuerdo a los valores que este estudio reporte se puede clasificar al EPOC de la siguiente manera:

LEVE: FEV 1 comprendido entre 60 y el 80% de los valores de referencia.

MODERADA: FEV 1 entre el 40 y el 59% de los valores de referencia.

GRAVE: FEV 1 menor del 40% de los valores de referencia.

En el EPOC se producen una serie de cambios lentos y progresivos que afectan a las vías respiratorias. A nivel de los bronquios se aprecia una hiperplasia e hipertrofia de las glándulas productoras de moco y áreas de metaplasia escamosa junto a alteraciones de los cilios respiratorios, a nivel de los bronquiolos se produce una disminución de la luz bronquial por fibrosis, hipertrofia del musculo liso y cambios metaplasicos de las células calciformes todo esto implica impactación de la mucosa provocando el efecto de atrapamiento aéreo. En el enfisema la lesión del parénquima pulmonar provoca un agrandamiento permanente y destructivo de los espacios aéreos.

El EPOC se asocia principalmente con el consumo de tabaco, siendo el tabaquismo el responsable del 90% del EPOC, y aunque no todos los fumadores de cigarrillos desarrollara la enfermedad se estima que al menos el 15% si lo presentara siendo más común entre los hombres.

Algunos otros factores que provocan EPOC son:

• La contaminación del aire de interiores (la derivada de la utilización de combustibles sólidos en la cocina y en la calefacción).
• La contaminación del aire exterior.
• La exposición laboral (minería, siderurgia o agricultura) a polvos y productos químicos (vapores, irritantes, gases, cadmio, silice).
• Las infecciones repetidas de las vías respiratorias inferiores en la infancia.

Más de 40 mil personas mueren cada año en México por enfermedades asociadas al tabaquismo, el equivalente a 110 fallecimientos diarios, destacó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En el mundo, la cifra anual de decesos es de, aproximadamente, 6 millones de personas, y de estas, 600 mil son fumadores pasivos, detalló la institución.

La mortalidad del EPOC es alta, en 2015 murieron por esta causa cerca de 3.17 millones de personas en todo el mundo, lo cual representa el 5% de todas las muertes registradas en ese año. Los pacientes con frecuencia necesitan una gran cantidad de recursos para su atención en los diferentes niveles.

Se ha estimado por la OMS que 274 millones de personas mueren en el mundo a causa del EPOC. El número de pacientes hospitalizados por exacerbación aguda de EPOC es del 13% del total de admisiones hospitalarias.

Se estima que para el 2020 el EPOC será la causa numero 10 a nivel mundial de muerte prematura; con relación a los años de vida ajustados por discapacidad, este ocupará el 4to sitio como causa de discapacidad en el sexo masculino y el 3ro en las mujeres.

“Si no actuamos para combatir esta adicción, a partir de 2030 cada año fallecerán más de 8 millones en el mundo”, advirtió el director de Atención Médica de la Dirección General de Atención a la Salud (DGAS) de la UNAM, Horacio Rubio.