Los terceros molares también llamadas Muelas del Juicio, son los últimos dientes en erupcionar en la arcada dentaria, el 90 % de estos quedan atrapados o con mala posición dentro de los maxilares, sin tener una función masticatoria normal. Esto se explica porque no tienen suficiente espacio en los maxilares y ninguna razón de estar dentro de la boca, ya que provocan alteraciones como; inflamaciones, dolor infecciones, y en casos mas graves, lesiones quísticas y tumorales entre otras.
Los terceros molares por lo general salen entre los 17 a 20 años de edad, sin embargo, al no tener espacio suficiente, presentan una alta incidencia en patologías diversas, asociadas por no erupcionar correctamente. Estas patologías asociadas van desde afectar a otros dientes cercanos como lesiones por caries, destrucción del hueso del diente adyacente, y provocar presión hasta sacarlos de su alineación, dolores en el sitio de la muela hasta la cara y cabeza, infecciones que van desde locales hasta otras que invaden cabeza y cuello, diversos quistes y verdaderos tumores que destruyen los maxilares y los dientes continuos, llegando a causar deformidades. La población mas afectada son los adolescentes así como los adultos jóvenes. El dolor es el síntoma mas común por el que los pacientes buscan ayuda en las diversas instituciones de gobierno y privadas, y muchos de estos pacientes ya tienen una patología asociada a su tercer molar. Sin embargo, muchas de las lesiones que se presentan con el tercer molar son asintomáticos, y el paciente no se da cuenta ni sabe que tiene un tercer molar escondido y mucho menos que tiene un que tiene una patología asociada.
La alta incidencia en esta patología hace que tenga un valor muy importante en la salud bucal y general, a modo de tomar decisiones acerca de su detección temprana y prevención de las diversas patologías, justificando la extracción temprana de los mismos.
La remoción o extracción de los terceros molares es una actividad muy común del Cirujano Máxilofacial, quien debe ser el especialista que trate este problema, ya que se trata de un problema muy complejo que exige una preparación muy completa en el procedimiento, que se realiza en la mayoría de los casos con anestesia local, con una duración entre 30 y 45 min retirar los cuatro terceros molares. En un censo se determino que entre mas temprana sea su remoción es decir en jóvenes de 15 a 18 años las complicaciones operatorias se disminuyen, específicamente porque no tienen formadas todavía las raíces, menos trauma en el procedimiento por un hueso más blando y mejor recuperación postoperatoria.
El diagnóstico temprano a través de exámenes orales frecuentes y radiografías oportunas pueden evitar una patología asociada por la presencia de un tercer molar. La decisión de extraerlo es una tarea que se valora dependiendo de la edad, sintomatología, indicaciones por otras especialidades como tratamientos de ortodoncia, y su posición que asumirá en la arcada dentaria.
