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Podemos ser cautelosamente optimistas sobre una mayor solidaridad, pero ¿cuándo aprenderemos que la formulación de políticas debe tener una perspectiva a más largo plazo? Invertimos poco en educación, reciclaje, políticas ambientales y otras medidas que limitarían el daño causado a la próxima generación al enfrentar el cambio climático, la inteligencia artificial, la deuda, la inequidad y otros desafíos inminentes. Covid-19 nos recuerda nuestra vulnerabilidad. Debemos invertir en sistemas de salud eficientes y promover investigaciones que nos permitan responder rápidamente a las amenazas emergentes. Ya conocíamos la escasez de investigación sobre antibióticos, dada la creciente resistencia a los antibióticos. Estábamos preocupados por la guerra biológica. Temblamos de miedo por el derretimiento del permafrost, que, además de emitir grandes volúmenes de gases de efecto invernadero, liberará virus y bacterias antiguas. Ahora nos damos cuenta de que el problema es aún más amplio. Las crisis mundiales de salud ya no son "eventos raros".
Desafortunadamente, las personas tienen recuerdos cortos, rara vez aprenden de la historia. ¿Estamos preparados para gastar lo suficiente en investigación sanitaria? ¿Estamos dispuestos a pagar un impuesto al carbono para salvar el planeta? Si nuestra respuesta a estas preguntas potencialmente mortales sigue siendo negativa, nuestra tendencia a postergar, nuestra creencia motivada de que los problemas desaparecerán por sí mismos o serán "resueltos por otros", nuestra irracionalidad colectiva nos ayudará.
También debemos reconsiderar nuestra Weltanschauung, nuestra visión del mundo. Debemos enfrentar la realidad en lugar de escondernos detrás de posturas pseudo-éticas. Incluso los mejores hospitales del mundo enfrentan un terrible dilema ético: abrumados por Covid-19, pueden tener que seleccionar quién vivirá y quién morirá. Sin embargo, el público a menudo no se da cuenta de que los hospitales enfrentan dilemas similares en tiempos normales: la asignación de su presupuesto y personal prioriza a algunos pacientes sobre la vida de otros con diferentes enfermedades. La vida no tiene precio. En nuestras acciones, si no en nuestras creencias declaradas, las personas ven la vida y el dinero como proporcionales: por ejemplo, es posible que no estemos dispuestos a aceptar un precio mucho más alto por un automóvil más seguro para nuestros hijos; y las preferencias políticas sugieren que muchos no están dispuestos a consumir sustancialmente menos a cambio de un mundo más seguro.
No debemos desterrar estos pensamientos problemáticos. Por desagradables e inquietantes que sean los fríos cálculos sobre resultados de salud alternativos, no podemos eludir la racionalización de los presupuestos de atención médica existentes. Pero eso no nos impide repensar nuestra asignación de recursos entre bienes de consumo ordinarios por un lado y salud y educación por el otro. Y quizás la reconsideración de los objetivos de la vida nos haga darnos cuenta de que la acción sobre el cambio climático es responsabilidad de todos.
Debemos aprovechar la pandemia para actuar juntos sobre normas e incentivos sociales. Una sociedad menos individualista y más compasiva va de la mano con una mayor responsabilidad por nuestras acciones. Necesitamos ir más allá del pensamiento a corto plazo, para nuestro propio beneficio y para las generaciones futuras. Tal cálculo sería un paso gigante hacia la reconstrucción de un mundo no hecho por Covid-19.
Lo peor está por venir, pero esta pandemia terminará. Nuestro futuro depende de aprender sus lecciones
