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Las pruebas de diagnóstico para COVID-19 se hacen para saber si actualmente estás infectado con SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19).
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó dos tipos de pruebas para diagnosticar la COVID-19 — la prueba molecular y de antígeno:
• Prueba molecular. También conocida como la prueba RCP, esta prueba de diagnóstico detecta el material genético del virus que causa la COVID-19 usando una técnica de laboratorio llamada reacción en cadena de la polimerasa (RCP). Un trabajador de la salud recolecta fluido nasal o de la garganta con un hisopo, o, con menos frecuencia, una muestra de saliva. Los resultados pueden estar listos en minutos si se analiza en el mismo lugar, o unos pocos días si se envía a un laboratorio externo. Las pruebas moleculares se consideran muy exactas cuando se realizan de manera adecuada por un profesional de atención médica, pero la prueba rápida parece no detectar algunas infecciones.
• Prueba de antígeno. Esta prueba de diagnóstico detecta rápidamente ciertas proteínas que son parte del virus que causa la COVID-19. Se usa un hisopo para la nariz o la garganta para recolectar una muestra de líquido, y las pruebas de antígeno pueden dar resultados en minutos. Como estas pruebas son más rápidas y menos costosas que las pruebas moleculares, algunos expertos consideran que son más prácticas de usar para grupos grandes de personas. Un resultado positivo para la prueba de antígeno se considera muy preciso, pero hay una probabilidad aumentada de un resultado falso negativo. Así que la prueba de antígeno no es tan sensible como la prueba molecular. Dependiendo de la situación, el médico quizás recomiende una prueba molecular para confirmar un resultado negativo de la prueba de antígeno.
La disponibilidad de las pruebas de diagnóstico para la COVID-19 y de lugares donde hacerla pueden variar dependiendo de dónde vives y las recomendaciones de tus funcionarios locales de salud pública.
