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Algunos de los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de la hipertensión arterial incluyen la obesidad, el consumo de alcohol, el tamaño de la familia, circunstancias de nacimiento y las profesiones estresantes. Se ha notado que en sociedades económicamente prósperas, estos factores aumentan la incidencia de hipertensión con la edad.
El consumo de sal induce y mantiene la hipertensión arterial. La hipertensión sensible a la sal es el tipo más frecuente de hipertensión primaria. La hipertensión sensible a la sal consiste en un incremento exagerado en la presión inducido por el consumo de sal.
Aproximadamente un tercio de la población es normotensa y dos tercios de la hipertensa son sensibles a la sal. En esa parte de la población, al aumentar la ingesta de sal se aumenta la presión osmótica sanguínea al retenerse agua, aumentando la presión sanguínea.
Se ha observado que la renina (Hormona que produce el organismo), secretada por el riñón y asociada a la aldosterona, tiende a tener un rango de actividades más amplio en los pacientes hipertensos. Sin embargo, la hipertensión arterial asociada a un bajo nivel de renina es frecuente en personas con ascendencia negra, lo cual probablemente explique la razón por la que los medicamentos que inhiben el sistema renina-angiotensina son menos eficaces en ese grupo de población.
En individuos normotensos, la insulina estimula la actividad del sistema nervioso simpático sin elevar la presión arterial. Sin embargo, en pacientes con condiciones patológicas de base, como el síndrome metabólico, la aumentada actividad simpática puede sobreponerse a los efectos vasodilatadores de la insulina. Esta resistencia a la insulina ha sido propuesta como uno de los causantes del aumento en la presión arterial en ciertos pacientes con enfermedades metabólicas.
Los pacientes diabéticos tienen, en promedio, una presión arterial más elevada que el resto de la población.
Existe una fuerte correlación entre el índice de masa corporal y la presión. A la inversa, un régimen hipocalórico en un obeso hipertenso está acompañado de una baja de la presión.
La apnea del sueño es un trastorno común y una posible causa de hipertensión arterial. El tratamiento de este trastorno por medio de presión aérea positiva continua u otros manejos, mejora la hipertensión esencial.
La hipertensión arterial es uno de los trastornos más complejos con un componente genético asociado a la aparición de la enfermedad. Se han estudiado a más de 50 genes que podrían estar involucrados con la hipertensión.
Al transcurrir los años y según los aspectos de la enfermedad, el número de fibras de colágeno en las paredes arteriales aumenta, haciendo que los vasos sanguíneos se vuelvan más rígidos. Al reducirse así la elasticidad, el área seccional del vaso se reduce, creando resistencia al flujo sanguíneo y como consecuencia compensadora, se aumenta la presión arterial.
La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa de presión arterial alta, lo cual se denomina hipertensión esencial.
La hipertensión causada por otra afección médica o por la ingesta de un medicamento se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:
Medicamentos como las píldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y algunos medicamentos para el resfriado y para la migraña
Estrechamiento de la arteria que suministra sangre al riñón (estenosis de la arteria renal)
La hipertensión causa la muerte anualmente a 9.4 millones de personas en el mundo y es responsable del 45 por ciento de los ataques de corazón.
La prevalencia de la hipertensión arterial se encuentra entre 38,2 a 25,6 por ciento en las personas de 15 y más años de edad al utilizar la cifra de menos de 140 y 90 para definir la normalidad.
Por debajo de 15 años, el 3 porciento de la población se encuentra por sobre el 95 percentil, lo cual se considera anormal.
Es más frecuente en las zonas urbanas que en las rurales, y más frecuente en los negros que en los blancos. La incidencia se ha calculado entre 0,4 y 2,5 porciento anual.
Del 66 al 75 porciento de los casos de trombosis cerebral tiene HTA.
El 90 porciento de las hemorragias intracraneales no traumáticas corresponden a la HTA.
El 68 porciento de los casos con cardiopatía isquémica padece de HTA. El 75 porciento de los casos de insuficiencia cardíaca tiene HTA.
Del 21 al 29 por ciento de los hipertensos desarrolla insuficiencia renal terminal. Del 91 al 94 porciento de los casos de HTA es del tipo primaria o esencial. Se estudia la frecuencia de la HTA en relación con el embarazo, los medicamentos, la ingestión de sodio, potasio, calcio y alcohol; su relación con la obesidad, el colesterol y la herencia.
Se señala la frecuencia y la importancia de la HTA sistólica pura o predominante. El 65 por ciento de los casos de HTA es ligero, el 25 por ciento es moderado y el 10 porciento es severo
En el mundo 1 de cada 3 adultos tienen hipertensión, lo que representa casi 1, 500 millones en el mundo.
30% de las personas que la padecen son mayores de 18 años, 40% mayores de 25 años y 50% adultos entre 50 y 60 años.
42% en el mundo desconocen que la padecen.
67% cuenta con antecedentes familiares con el problema.
33.3% de los enfermos recibe un tratamiento.
Los más afectados son los pobladores de países pobres de África, donde 40% de los habitantes la padece.
En México 36.1% de personas mayores de 25 años tiene hipertensión. 75% de los enfermos están entre los 20 y los 54 años.
La hipertensión afecta a 3 de cada 10 adultos mexicanos de las distintas regiones, localidades .
