El etanol se consume por vía oral. La absorción del etanol se produce muy rápidamente, a nivel gástrico (20-30%) y en la porción más proximal del intestino delgado (70-80%), completándose este proceso en unos 30-60 minutos, aunque puede retrasarse hasta 2-3 horas con la ingesta alimentaria.
Circula libremente en el plasma y su volumen aparente de distribución es bajo (0,6 l/Kg). Actúa en los receptores GABAa y en los canales de cloro asociados, de ahí la similitud de efecto con las benzodiacepinas y los barbitúricos, generando una depresión dosis-dependiente. La euforia que acompaña a la ebriedad, en una primera fase, es consecuencia de la depresión de estructuras inhibitorias.
También el sexo interviene en la velocidad de metabolización (está disminuida en las mujeres), lo que unido a un menor volumen de distribución (0,6 l/kg frente a 7 l/kg en los hombres) explicaría la vulnerabilidad de éstas a las complicaciones de la intoxicación etílica. Se ha postulado el papel tóxico para el hepatocito de elevadas concentraciones de acetaldehído como mecanismo responsable de los cambios que dan lugar a las lesiones de la cirrosis alcohólica.
Finalmente una pequeña parte del alcohol etílico (2-10%) es eliminado inalterado por sudor, orina y pulmón, y de forma proporcional a su concentración plasmática, lo que permite inferir ésta a partir de las concentraciones en aire espirado.
Alimentos que disminuyen su absorción o la hace más lenta:
| Aparece en sangre | 5-10minutos |
| Pico máximo | 30-90minutos. |
| Desparece en sangre | 8-10 horas |
| Volumen de distribución 0.6 litro/ kg/ hora | |
El alcoholismo es un tipo de apego de droga que puede ser físico y psicológico.
El alcohol actúa como deprimente en el sistema nervioso central, dando por resultado una disminución de la actividad, de la tensión y de las inhibiciones. El alcohol afecta otros sistemas del cuerpo también. La irritación del aparato gastrointestinal puede ocurrir con la erosión de las guarniciones del esófago y del estómago, causando náusea, vomitar y quizás la sangría.
La enfermedad del higado puede convertirse y convertirse en eventual cirrosis del hígado. Los músculos del corazón pueden ser afectados negativamente. Otros hechos del alcoholismo se pueden relacionar con la disfunción sexual.
En hombres, los problemas con erecciones pueden ocurrir con alcoholismo. Y las mujeres alcohólicas pueden dejar de tener sus períodos menstruales prematuramente.