Enfermedades exantemáticas

Las enfermedades exantemáticas son una causa frecuente de consultas pediátricas. Estas enfermedades causan alarma entre las familias, pues vienen acompañadas de altas fiebres y molestas erupciones cutáneas.

Existen múltiples causas que provocan la aparición de estas enfermedades, podemos dividirlas en tres grupos:

• Virus y bacterias (agentes infecciosos).
• Reacciones alérgicas.
• Enfermedades inflamatorias.

Son los pediatras los que deben determinar la causa del exantema al recopilar todos los datos clínicos desde el inicio del cuadro.

El examen físico se debe hacer al niño desnudo con el objeto de comprobar:

• Cuál es la lesión cutánea más importante y su localización.
• Distribución. ¿El exantema es simétrico o asimétrico?
• ¿Están afectadas las mucosas? ¿El cuero cabelludo? ¿Las palmas de las manos? ¿Plantas de los pies?
• ¿Qué forma tiene la lesión?
• ¿Qué color tiene la lesión?
• ¿Qué evolución tiene el exantema?

La recopilación de la historia clínica debe incluir los siguientes datos:

• Momento de aparición del exantema, distribución corporal, duración y recurrencia.
• Síntomas acompañantes como: fiebre, congestión nasal, tos, dolor de garganta, vómito, diarrea, inflamación de los ganglios, dolores articulares, etc.
• Desencadenantes como: vacunaciones en días previos, administración de medicamentos, contacto con plantas y/o animales, uso de detergentes o suavizantes nuevos, exposición solar, ropa o zapatos nuevos o enfermedades pasadas.
• Antecedentes familiares de atopía, alergias, psoriasis, etc.
• Factores ambientales como: familiares enfermos, exposición reciente en guarderías o colegios, la estación del año.

Los exantemas se pueden identificar de acuerdo con su lesión primaria. Brevemente mencionaremos los principales tipos de lesiones:

• Mácula. Es una zona de piel rojiza, limitada y plana y tiene hasta 1 cm de diámetro.
• Mancha. Igual a la mácula, pero de mayor tamaño.
• Pápula. Es igual a la mácula, pero tiene relieve.
• Nódulo. Es una lesión sólida, prominente, bien delimitada y se extiende en profundidad.
• Tumor. Es una lesión maciza y tiene una profundidad mayor a 1 cm, puede estar a nivel de la piel, sobreelevada o profunda.
• Vesícula. Es una elevación en la piel menor a 1 cm y está llena de líquido claro.
• Ampolla. Igual a la vesícula, pero más grande que de 1 cm.
• Pústula. Es igual a la vesícula, pero el líquido no es claro, tiene pus.
• Petequia. Es un depósito de sangre o de pigmentos hemáticos, bien delimitados, como puntitos rojos que no desaparecen a la vitropresión, es decir que cuando se estira la zona de piel donde se encuentra no desaparecen (los habones o las terminaciones capilares, por ejemplo, sí desaparecen).
• Púrpura. Igual a la petequia, pero mide más de 1 cm.

También hay exantemas no asociados con fiebres y que pueden no ser infecciosos o con una infección limitada a la piel, por ejemplo:

Dermatitis irritativa.

Esta condición aparece en la zona del pañal y es una irritación ocasionada por la urea de la orina cuando el pañal no se cambia en un buen rato. Se resuelve cambiando el pañal frecuentemente y aplicando una crema hidratante.

Dermatitis o candidiasis del pañal.

Esta condición se caracteriza por máculas rojizas que tienen lesiones satélites y se produce por una infección por hongos. En este caso, el pediatra debe recetar una pomada antimicótica y el pañal debe cambiarse frecuentemente.

Dermatitis seborreica.

Esta condición se caracteriza por máculas sonrosadas, bien delimitadas, con costras amarillentas, y aparecen en la frente, sienes y pliegues, no pica. El más visible en los bebés está en el cuero cabelludo, pero se puede tratar con champús oleosos.

Dermatitis atópica.

Esto tiene, comúnmente, antecedentes familiares y se asocia con placas de eczema exudativas y lesiones por rascado porque pica mucho. El tratamiento consiste en aplicar cremas hidratantes especiales para pieles atópicas, también, usar jabones neutros y antihistamínicos orales recetados por el médico si la comezón es intensa.