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La enfermedad Celíaca (EC) es la intolerancia total y permanente a proteínas denominadas prolaminas, presentes en el trigo, la avena, la cebada y el centeno, que provoca destrucción de vellosidades que se encuentran en la mucosa del intestino delgado con la consecuente malabsorción de nutrientes, lo que puede originar desnutrición.
Científicamente se puede denominar como Enteropatía que afecta niños y adultos predispuestos genéticamente, precipitada por la ingestión de alimentos que contienen gluten. Recibe también la denominación de esprue celiaco, enteropatía sensible al gluten o esprue no tropical.
Se encuentra en los genes que codifican las moléculas HLA del cromosoma 6. Suele aparecer durante los primeros meses de vida, alrededor de los 6-12 meses durante la ablactación, es decir cuando se comienza a administrar alimentos (cereales) diferentes a la leche. Cuando esto ocurre se debe suspender la toma de leche, ya que con la enfermedad celíaca, puede desarrollarse una intolerancia a la lactosa.
También puede presentarse en la edad adulta alrededor de los 30 y 40 años, siendo una enfermedad crónica, que cuando no es bien llevada o no es bien diagnosticada, puede terminar con un gran número de complicaciones llegando incluso a ser fatal.
Para realizar el diagnóstico de la enfermedad celiaca, el paciente debería presentar:
Las pruebas serológicas resultan de importancia para:
Los pacientes con enfermedad celiaca no deben ingerir trigo, centeno o cebada. Los pacientes habitualmente necesitan seguir una dieta libre de gluten estricta de por vida.
Los pacientes con enfermedad celiaca activa (manifiesta clínicamente) tienen un mayor riesgo de muerte que la población general. Sin embargo, esta mayor tasa de muerte se normaliza después de tres a cinco años de mantener una dieta estrictamente libre de gluten.
En los adultos, la enfermedad celiaca (EC) es diagnosticada en promedio > 10 años después de que el paciente presenta sus primeros síntomas. No es verdad que estén afectados sólo los caucásicos.
Se puede ingerir avena pero debe ser pura; un pequeño subgrupo (menor al 5%) de los pacientes con enfermedad celiaca no debería ingerir avena. Las dietas en base a maíz y arroz también son aceptables.
Los parientes de primer grado y en menor porcentaje, los de segundo grado tienen un riesgo aumentado de presentar EC.
Hace tiempo se pensaba que la EC era una afección rara y que ocurría solamente en individuos caucásicos, en su mayoría niños, siendo su presentación típica la pérdida de peso y diarrea. Ahora sabemos que esto no es así.
Epidemiología
Prevalencia e incidencia
La prevalencia de EC, es decir el número de casos que están presentes en una población en un momento determinado, es similar en diferentes regiones del mundo. Es incierto si el número de casos nuevos de EC hallado en un periodo específico en una población dada (la incidencia) está aumentando local o globalmente. Todos los expertos están de acuerdo con la imagen del iceberg: la prevalencia aquí se refiere al tamaño total del témpano, mientras que el área por debajo de la línea del agua representa el número total de casos no diagnosticados en una población dada en un punto del tiempo en particular. El área por encima de la línea del agua -la punta del iceberg- representa el número de casos diagnosticados clínicamente.
La enfermedad celiaca (EC) puede afectar hasta el 4.3 por ciento de la población en México, si se toman en cuenta los indicadores de IgA antitransglutaminasa, y los perfiles serológico e histológicos de los pacientes, se determinó después de un estudio retrospectivo y descriptivo, realizado por especialistas de la Fundación Clínica Médica Sur, de la capital del país.
La prevalencia en México de Enfermedad Celiaca diagnosticada mediante la determinación de IgA antitransglutaminasa, fue del 2.6%, dato que coincide con el indicado por investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ), en 2008.
Pero el estudio arrojó datos más allá de éstos. La misma doctora explicó que al tomar en cuenta al mismo total de pacientes analizados, detectados por perfil serológico y hallazgos histológicos, se detectó una frecuencia más elevada; es decir, de acuerdo con estos datos, la prevalencia de EC en México es de 4.3%, mayor a lo reportado anteriormente.
La enfermedad celíaca o respuesta autoinmune al consumo de gluten (en adelante EC) afecta a una media mundial de uno de cada 150 nacidos; se estima que tan sólo el 9% está diagnosticado, con un volumen aproximado de 2.6 millones de celíacos en México potenciales, según cifras proporcionadas por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ).
La EC provoca la atrofia de las vellosidades intestinales, lo que a su vez conlleva la malabsorción de los nutrientes que componen la alimentación diaria. El gluten, proteína básica en cereales como el trigo, la cebada, el centeno y la avena, forma parte del 80% de la alimentación, bien de forma directa o como espesante, soporte de aromas y aglutinante. De lo que se deduce que el 90% de los productos manufacturados que encontramos en el mercado no son aptos para los celíacos.
Patogenia, historia natural y condiciones asociadas
Patogenia y predisposición genética
Se piensa que la EC es provocada por la activación de la respuesta inmune es de ser por la defensa del cuerpo, ante la exposición a los glútenes (prolaminas y gluteninas) del trigo, cebada, centeno y rara vez avena, en personas genéticamente susceptibles. Lo que sugiere la susceptibilidad genética es la alta concordancia de hasta 70% que se encuentra entre gemelos monocigotos, además de una asociación con ciertos tipos de antígenos leucocitarios tipo II (HLA).
Historia natural
La mayor parte de nuestro conocimiento actual está relacionado con la historia natural y la evolución clínica de la EC con manifestaciones clínicas en pacientes diagnosticados (la mayoría de ellos en el extremo grave del espectro clínico). Si no se reconoce la EC en un individuo, esta entidad no reconocida puede aumentar el riesgo de complicaciones que amenacen la vida que son difíciles de manejar - como por ejemplo el linfoma intestinal.
